Важко собі уявити кораловий риф без риб-метеликів. Вони, мабуть, є найпоширенішими рибами тропічних морів, саме їх зображують на рекламних банерах та буклетах. Навіть якщо ви не знали як вони звуться, ви однозначно їх бачили хоч раз у житті. Риба-метелик має 128 видів, в цій статті мова піде про маскову рибу-метелик, її спосіб життя, харчування та роль в екосистемі коралових рифів.
Маскова риба-метелик (Chaetodon semilarvatus)
Маскова риба-метелик (як й інші метелики відноситься до родини щетинкозубих риб) має пласке майже дископодібне тіло, невеличке рило. Основний колір забарвлення жовтий або лимонний з золотавим переливом. По боках йдуть вертикальні тонкі смужки помаранчевого кольору. Від ока по всій зябровій кришці – велика блакитна пляма. Саме завдяки цій плямі риба-метелик отримала назву – маскова, адже плями ці нагадують маску.
Виростає масковий метелик до 23 см завдовжки. Не має візуальних статевих відмінностей.
Населяють густо порослі ділянки коралових рифів Червоного моря та Аденської затоки. Риба територіальна.
Частіш за все маскових метеликів можна зустріти парами. Зрідка цих риб зустрічають поодинці або невеликими зграями. Ця риба відноситься до невеликої кількості мешканців Світового океану, що схильні до довготривалих стосунків з одним партнером. До представників свого виду можуть виказувати агресію. Не терплять сусідства з активно плаваючими рибами.
Час активності вночі, вдень рибки ховаються під рифовими карнизами, просто зависаючи там.
Харчується маскова риба-метелик ракоподібними, кораловими поліпами та донними дрібними безхребетними.
Для плавців риба не являє загрози, може проявляти певну цікавість та увагу до нирців. Але здебільшого ці метелики не виказують жодних емоцій до людей, тож є постійними учасниками світлин та відео зі снорклінгу.